Di Florida, karang terancam berjaya berkembang

Karang elkhorn, spesies karang bercabang yang mengalami kemerosotan drastik sejak beberapa dekad lalu disebabkan oleh pelbagai cabaran alam sekitar, berjaya berkembang di Florida's Coral Reef, ekosistem terumbu karang ketiga terbesar di dunia.

Dalam satu kajian baru, penyelidik dari University of Miami Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science dan Florida Fish and Wildlife Conservation Commission telah menemui bahawa usaha pemulihan spesies yang terancam kritikal ini bergantung besar kepada lokasi, mikrobiom, dan keadaan yang sesuai untuk menyediakan makanan yang berlimpah.

Penyelidik mengumpulkan sampel karang elkhorn dari pelbagai tapak di sepanjang Florida's Coral Reef, yang meregang hampir 350 batu dari Dry Tortugas National Park barat Florida Keys ke St. Lucie Outlet utara West Palm Beach. Mereka menganalisis kepelbagaian genetik, komposisi mikrobiom, dan status pemakanan karang untuk mengenal pasti faktor-faktor yang mempengaruhi kelangsungan hidup dan pertumbuhan mereka.

Mereka mendapati bahawa karang dari lokasi yang berbeza mempunyai mikrobiom yang berbeza, atau komuniti mikroorganisma yang hidup di atas dan di dalamnya. Mikrobiom memainkan peranan penting dalam kesihatan karang, kerana ia membantu dengan kitaran nutrien, imuniti, dan tindak balas tekanan. Penyelidik juga mendapati bahawa karang dengan status pemakanan yang lebih tinggi, yang diukur dengan kandungan lipid dan asid lemak mereka, mempunyai kadar pertumbuhan dan kematian yang lebih rendah.

Kajian ini mencadangkan bahawa karang elkhorn dapat mendapat manfaat daripada usaha pemulihan yang mengambil kira keadaan alam sekitar tempatan dan mikrobiom karang. Sebagai contoh, menanam semula karang dari tapak dengan kualiti air dan suhu yang serupa, atau menyediakan mereka dengan bakteria atau alga yang bermanfaat, boleh meningkatkan kelangsungan hidup dan pertumbuhan mereka.

Karang elkhorn dahulu merupakan karang pembina terumbu yang dominan di Florida dan Caribbean, membentuk tebing-tebing padat yang menyediakan perlindungan dan habitat untuk banyak organisma marin. Walau bagaimanapun, sejak tahun 1970-an, spesies ini mengalami penurunan drastik lebih daripada 90% disebabkan oleh pemutihan karang, wabak penyakit, taufan, pencemaran, dan penangkapan ikan berlebihan. Pada tahun 2006, karang elkhorn disenaraikan sebagai spesies terancam di bawah Akta Spesies Terancam.

Florida's Coral Reef adalah rumah kepada lebih daripada 40 spesies karang dan ribuan tumbuhan dan haiwan lain. Ia menyokong lebih daripada 71,000 pekerjaan dan menjana lebih daripada $6.3 bilion pendapatan pelancongan setiap tahun. Ia juga menyediakan lebih daripada $355 juta setahun dalam manfaat perlindungan banjir kepada bangunan dan melindungi hampir $320 juta aktiviti ekonomi tahunan.

Kajian itu, bertajuk "Location-specific drivers of restoration success for the threatened coral Acropora palmata", telah diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports pada 17 Julai 2023.

Bacaan tambahan: